Sono nato a Balerna il 29 settembre 1961. Sposato con Patrizia, ho due figli, Martino e Yakobawit.

Dopo aver ottenuto la patente di maestro di scuola elementare, ho intrapreso gli studi in legge a Ginevra conseguendo la licenza in diritto nel 1988.

Affetto da una malattia congenita che comporta la degenerazione della retina, ho gradualmente perso la vista. Sono stato segretario dell’Associazione Inquilini per la Svizzera italiana dal 1988 al 2002, quando ho assunto la direzione di Unitas, l’associazione ciechi e ipovedenti della Svizzera italiana.

Sono stato membro del Consiglio comunale e del Municipio di Balerna, membro del Consiglio Comunale di Losone, membro del Gran Consiglio (1998-2011), presidente del Partito Socialista (2004-2011) e dal 2011 siedo in Consiglio di Stato, dove ho rivestito a due riprese il ruolo di Presidente del Governo del Canton Ticino (2014-15 e 2017-18).

Ho partecipato a numerose attività di volontariato e di impronta sociale.

Dal 2011 dirigo il Dipartimento dell’educazione, della cultura e dello sport.